Tek hücreli canlılar ile vücut duvarı ince olan süngerler ve sölentereler gibi çok hücreli
hayvanlar bu tür gaz değişimlerini özel bir yapıya ihtiyaç duymadan kolaylıkla
yapabilirler. Ancak kompleks yapılı olanlar gaz değişimini özel doku ve organlardan
oluşan bir sistem aracılığıyla gerçekleştirirler. Çünkü hayvanlarda evrimsel gelişim
sonucu her hücrenin dış çevre ile doğrudan doğruya gaz alışverişi yapma olanağı
ortadan kalkmıştır.
Hayvanlar aleminde solunumda gaz değişimini gerçekleştiren organlar çeşitlilik
göstermesine karşılık, bunları dört ana grupta toplamak mümkündür (Şekil 8.2).